Spółdzielnia socjalna jako specyficzna forma działalności gospodarczej.
Istotą tej formy działalności gospodarczej jest prowadzenie wspólnego przedsiębiorstwa przy wykorzystaniu osobistej pracy członków. Spółdzielnia socjalna działa na rzecz społecznej i zawodowej reintegracji jej członków, przejawiającej się w odbudowie i podtrzymywaniu umiejętności uczestniczenia w życiu społeczności lokalnej oraz zdolności do samodzielnego świadczenia pracy na rynku.
Spółdzielnię socjalną mogą założyć osoby: bezrobotne, niepełnosprawne, chore psychicznie, bezdomne realizujące indywidualny program wychodzenia z bezdomności, uzależnione od alkoholu, narkotyków lub środków odurzających po zakończeniu leczenia, zwalniane z zakładów karnych, mające trudności w integracji ze środowiskiem, uchodźcy realizujący indywidulny program integracji. Spółdzielnię socjalną mają też prawo założyć: organizację pozarządowe, jednostki samorządu terytorialnego, kościelne osoby prawne.
Liczba założycieli nie może być mniejsza niż pięć – jeżeli są osobami fizycznymi lub dwie – gdy są osobami prawnymi. Wśród założycieli mogą być osoby prowadzące już własny biznes, nie powinny jednak stanowić więcej niż połowy i nie mogą prowadzić działalności konkurencyjnej.
Działalność spółdzielni socjalnej może być wsparta ze środków budżetu państwa lub budżetu jednostki samorządu terytorialnego, w szczególności poprzez dotację, pożyczki, poręczenia, usługi lub doradztwo w zakresie finansowym, księgowym, ekonomicznym, prawnym i marketingowym.
W Lipnie powstała pierwsza spółdzielnia socjalna, która zajęła się świadczeniem usług gastronomicznych, promując kuchnię naszego regionu. Projekt uzyskał dofinansowanie ze środków Europejskiego Funduszu Społecznego. Osoby, które zamierzają utworzyć nową spółdzielnię, mogą uzyskać informację o takiej formie działalności w Centrum Edukacji i Kultury „Zenit” we Włocławku bądź podczas dyżurów przedstawiciela Centrum, w każdą środę w Urzędzie Miejskim w Lipnie.
